等边分散棱镜把一束光分散成不同的颜色，被用于光谱分析实验和仪器之中。 当一束光倾斜入射到第一面时，由于玻璃的折射率和波长有关，其不同颜色的光折射不同的角度，这样在另一侧便出现一个光谱。

顶角为60时，可以兼得最大分散和最少反射损失。色散能力越高或阿贝数越小的玻璃，产生的角色散越大。