52-K能用来对付飞行于中高海拔高度的飞机，也可作为有效的反坦克武器对抗多数的德国坦克。不过还是略逊于德国的Flak 18式88毫米火炮。

52-K主要分为两种型号，分别是1939年型及1944年型，它们之间最主要的分别在于1939年型没有炮盾，而1944年型却有一个新炮盾，加强了对炮手的保护。52-K重4,600公斤，射程达4公里，射速也达20发每分钟，因此它能够轻而易举地击中高海拔高度的飞机，而且反坦克的能力也是除了A-19榴弹炮外最好的。

4月底，一辆缴获的虎式坦克被送到库宾卡测试场进行火力测试。测试结果表明对付虎式坦克最佳的武器就是85毫米的52-K式1939型防空炮，这种炮可以在1000米的距离上击穿虎式坦克的前部100毫米装甲。

1943年5月5日，GKO就发布指示委派设计局留意52-K防空炮。这道命令下达之后，由VG格拉宾领导的中央炮兵设计局和FF彼得洛夫领导的9号工厂设计局受命在两辆KV-1S以及两辆试验型IS坦克上安装85毫米52-K防空炮。

虽然KV-85及IS-1等装备85毫米炮的坦克后来都相继被IS-2取代，不过却没有甚么东西能取代它重型防空炮的地位。直到现在仍有一些国家还在使用类似52-K的85毫米重型防空炮。