“皮特卡恩PAA-1”旋翼飞机
“皮特卡恩PAA-1”旋翼飞机
在20世纪的前几十年，已经“长大成人”的飞机参与了第一次世界大战，同时又成为战后演说家四处游说的必备工具。1927年，查尔斯林德伯格第一次成功上演不间断飞越大西洋的壮举。上世纪30年代初，威利波斯特又两次完成绕世界飞行。
而此时的直升机正在苦苦等待着技术突破，原因在于：直升机不只是在飞机上安装螺旋浆那么简单，它要解决难度更高的机械问题。飞机是靠机翼提升自己的高度，这就允许它们使用一个相对来说较小的引擎提供推进力。但对于直升机来说，这两项工作都要依靠它们的旋翼来完成。此外，扭矩也是另一个不得不考虑的严峻挑战，发明家一直尝试用新的方式抵消这种螺旋运动产生的扭矩，这种运动会通过它的大块头主发动机对机身产生不利影响。即使到了现在，直升机仍是一个更大的“噪音制造者”，摇晃的程度也要高于普通的飞机。
多年来，人们一直尝试制造一种飞机与直升机的混血儿——旋翼飞机。这张没有标注日期的照片(可能是上世纪30年代初拍摄的)中的家伙就是“皮特卡恩PAA-1”。它脑袋上顶着一个大螺旋浆，身体却是标准的单翼机。旋翼飞机无疑是一个重量级的飞行器，至少暂时可以这么说。美国女飞行员阿米莉娅埃尔哈特曾经驾驶过旋翼飞机，赫伯特胡佛也曾对制造商“哈罗德皮特卡恩”大为褒奖。