阿拉伯式花纹
阿拉伯式花纹
阿拉伯式花纹是一种不断重复几何图形的繁复装饰，其几何图案取材自动植物的形像。此种艺术是伊斯兰艺术的重要元素，常见于清真寺的墙壁上。几何图形的构成方式必须以伊斯兰教的世界观为基础。对穆斯林来说，无数的几何图形组合起来代表在可见的物质世界之外还存在着无限的存在。事实上，无数个几何图形即象征真主无限的、充塞寰宇的创造属性。因此，阿拉伯式花纹的艺术家认为基督教艺术的圣像所代表的精神意义是有局限的。
历史
阿拉伯式花纹的几何风格一直要到伊斯兰的黄金时期才广泛流行于中东或地中海盆地。在这个时期，古希腊数学与印度数学的文献大量被翻译成阿拉伯语并藏于巴格达的学术研究机构智慧宫。一如后来欧洲兴起的文艺复兴，伊斯兰的数学、科学、文学与历史融为一体，影响极为深远。
古代学者诸如柏拉图、欧几里得、阿里亚哈塔与婆罗摩笈多等人的著作受到识字者的广泛阅读并加以改良。这些改良是为了解决伊斯兰教的朝向、礼拜与拉玛丹月的问题。柏拉图已经发展出完备而清晰的独立实体的概念；焦赫里在其《欧几里得几何学原理注释》一书中对欧几里得的几何学加以延伸说明；花拉子米则大大改进阿里亚哈塔与婆罗摩笈多的三角学；瓦法与札杨尼则分别改进了球面几何学与球面三角学。球面三角学有助于确认朝向、礼拜与拉玛丹月。这些成就后来都促成了阿拉伯式花纹的发展。
花纹内容与象征
阿拉伯式花纹在伊朗最为常见，由不断重复的几何图形构成，偶而辅以阿拉伯书法。爱丁豪森（Ettinghausen）等人指出，阿拉伯式花纹“是一种植物式的设计，充满了……以及半棕榈叶装饰的风格，构成绵延不绝的图案……每片叶子长在另一片叶子的尖端。”对穆斯林来说，阿拉伯式花纹象征著团结一致的信仰与伊斯兰教传统对世界的看法。
两种模式
阿拉伯式花纹有两种模式。第一种模式是为了表现世界秩序的一致。这些原则包括了让物体的结构更加稳固与美丽的基本原则。在第一种模式里，每个重复的图形本身都具有内涵的象征意义。例如，等边四方形代表着四种同等重要的自然元素：土、气、火、水。这四种元素构成了物质世界，缺一不可，否则物质世界就会崩坏。圆形代表物质世界，把四方形内切在里面。第二种模式是以不断流动的植物图形为基础的。此模式代表自然界赋予生命的母性。此外，有些人在检视了许多种类的阿拉伯式花纹之后就认为事实上还有第三种模式，即阿拉伯书法的模式。
书法
对穆斯林来说书法是所有肉眼可见的艺术中的极致，而不像传统的阿拉伯式花纹专注寻求“真实存在”（精神世界的真实性）；阿拉伯书法是一种语言（思想与历史的传达）。在伊斯兰教里，以口语表达的最重要的文献自然要属《古兰经》了。在今日的阿拉伯式花纹里亦可见到取材自《古兰经》的谚语与整段经文。这三种模式构成了阿拉伯式花纹，同时也体现了纷杂事物里的一致性（伊斯兰教的基本教义）。
地位
有的人认为阿拉伯式花纹也可以同时被看作艺术与科学。阿拉伯式花纹不仅在数学上极为精确，在美学上也美不胜收、充满象征意义。由于阿拉伯式花纹同时具备艺术与科学的特性，他们认为它还可以再细分为世俗与宗教两个部份。不过对穆斯林来说并没有这些分别。所有的艺术形式、自然界、数学与科学都是真主的造化，都能够反映出同一件事（真主透过他的创造物显示他自己）。换句话说，人们能够发现构成阿拉伯式花纹的几何图形，但其实它们早就已经存在于真主的创造之中。
秩序与一致
不同地区的阿拉伯式花纹都有很大的相似性。事实上，由于相似性极高，有时候专家也分辨不出特定风格的来源，原因是用来创造阿拉伯式花纹的科学与数学是放诸四海皆准的。
因此，对大部分的穆斯林来说，人类能够创造且用来装饰清真寺的极致艺术应当要能展现出自然界深藏的秩序与一致性。至于物质世界的秩序与一致性，他们相信其实和精神世界是相仿的（许多穆斯林相信精神世界是唯一的真实存在）。几何图形即可说明这种秩序的完美，因为真主的造化被人类的罪孽所遮蔽。
事实上，苏菲派穆斯林相信精神和物质世界是没有分别的。他们也相信我们之所以无法感知到精神世界是因为“遮蔽的面纱”挡住了精神世界的完美。因此，他们要揭去面纱。这样一来他们在地球上才能和真主合而为一。苏菲派也借着阿拉伯式花纹来描述世界，以求和真主合一。