日本专为北海道地区提供长期开发资金而设立的特殊银行，创建于１９００年２月。总行设在札幌。国内设有分支机构１６３家，国外有分支机构３家。带有半官方性质。建行初期的业务范围仅限于发行债券和长期贷款，兼营存款和一定范围的短期贷款等普通银行业务。贷款项目主要是以土地为抵押的农业长期贷款。随着北海道地区经济的发展，贷款重点逐渐由以农业为中心转移到对公共事业团体和对工商企业贷款。为了对北海道地区各种产业部门提供低利长期资金，该行采取了降低债券利息，向大藏省存款部借款等措施。为了适应北海道地区工商业发展的需要，又逐步扩大了短期贷款业务。１９５０年，日本废止了北海道拓殖银行法，该行转为普通银行，变为地方银行。１９５５年，又由地方银行转变为城市银行，后又被准许成为“甲级外汇指定银行”。该行的业务特点是其贷款中有季节贷款，如渔业、甜菜资金，鲑鱼、鳟鱼收购资金等。１９９３年资产总额为８９７．５１亿美元，在世界１０００家大银行位次中排列第８３位。