冲绳海槽是东海大陆架的边缘，位于日本和台湾之间，是因琉球海沟的岩石圈扩展而形成的弧后盆地，大部分深度逾1,000米，最大深度2,716米。冲绳海槽把钓鱼台列屿从琉球群岛分开。

史历文献记载

清代自汪楫始还开创了“过沟祭海”制度。历届册封使对中琉界沟多有记载和题咏：

郭汝霖《使琉球录》：“六月二十九日，封王礼毕，守候风汛回国。……十月初九日登舟，……至二十六日，许严等来报曰：渐有清水，中国山将望乎？二十七日，果见宁波山。” 夏子阳、王士贞《使琉球记》：“二十七日，午后过钓鱼岛，次日过黄尾屿，……连日所过水皆深黑，宛如浊沟积水，或又如靛青色，忆前《使录补遗》称：去由沧水入黑水，信哉言矣！十一月二十一日，向晓开洋，……二十九日，隐隐见一船，众喜谓：有船则去中国不远，且离黑入沧，必是中国界。” 张学礼《使琉球杂录》：“六月初九日，浪急风猛，水飞如立，舟中人颠覆呕逆，呻吟不绝，水色有异，深青如蓝。舟子曰：入大洋矣。顷之有白水一线，横亘南北。舟子曰：过分水洋矣。此天之所以界中外者。” 汪楫《使琉球录》：“二十五日，……薄暮过郊，或作沟，风涛大作，投生猪羊各一，泼五斗米粥，焚纸船，鸣钲击鼓，诸军皆甲露刃，俯舷作御敌状，久之始息。问郊之义何取？曰：中外之界也。界于何辨？曰：悬揣耳。然顷者恰当其处，非臆度也。” 徐葆光《中山信录传》：“二月十六日癸丑，巳刻封舟自琉球那霸开洋，……二十日丁巳，……船共行二十六更半。是日海水见绿色，夜过沟祭海神。” 周煌《琉球国志略》：“环岛皆海也。海面西距黑水沟，与闽海界。福建开洋至琉球，必经沧水过黑水，古称沧溟。溟与冥通，幽元之义。又曰东溟。琉地固巽方，实符其号。” 周煌从客王文治《渡海吟》：“黑水之沟深似墨，浑沌如游邃；古初元黄不辨乾坤色，那须燃犀更照耀；飒飒阴风战毛骨，方知中外有分疆；设险惟天界殊域，我闻百川万派清浊殊于廓。” 来自