东方战线

在波苏战争之后，新生的苏俄被迫屈辱的与西方协约国集团签订《里加和约》等一系列“和平条约”以结束战争状态。这些条约使苏俄丧失了寇松线以西的西乌克兰、西白俄罗斯、波罗的海西部沿岸及芬兰以东的大片土地的主权。同时，波兰政府在仇恨苏联政权的情况下大力扶植苏联国内的分裂势力使得苏波关系越来越差。波兰对于西乌克兰和西白俄罗斯的同化政策的失败还激起了波兰国内的民族矛盾的愈演愈烈。

而苏联经过二十余年的努力，到第三个五年计划完成时，已经成为了欧洲最强大的国家之一。苏联政府认定是时候洗刷屈辱了。

背景

第二次世界大战初期，苏联被庞大的战争阴云笼罩着。为了在欧洲东部扩大边界建立防御德国侵略的防线，并且收复在之前因为苏俄的一系列“和平条约”而丧失的土地。特别是到30年代后期，在纳粹德国对欧洲的侵略的态势越来越明朗的情况下，苏联力图改善西部边界的防御地位，为了用恢复寇松线来使苏联的防御效果加强并回应国内对于收复失土的呼声，苏联政府开始作出一系列军事外交行动。

当斯大林向西方提出共同对抗纳粹的野心的时候，同盟国冷冷的拒绝了苏联的要求，并对德国实行绥靖政策以希望让德国将侵略目标转向东方。希特勒认为入侵苏联的机会没有成熟，而苏联也对西方的各种背叛行径无比愤怒，特别是当捷克斯洛伐克在慕尼黑阴谋中被出卖而葬送掉1937形成的苏联—法国—捷克斯洛伐克军事联盟后，苏联不得放弃了与西方联合扼制纳粹的可能，于是寄希望于与德国保持表面上的友好关系，以争取时间及空间来应对纳粹德国在日后可能进行的军事行动避免首先卷入战争，于是在这样的情况下纳粹德国与苏联签订了《苏德互不侵犯条约》。

过程

波兰问题

德国入侵波兰后的1939年9月17日，苏联发表声明，称波兰国家已不复存在和要保护波兰的西乌克兰和西白俄罗斯境内的乌克兰人和白俄罗斯人（乌克兰人与白俄罗斯人是这些地区的主要居民，占了这些地区人口的绝大部分），遂出兵波兰东部寇松线以东地区。波兰政府为战前不顾苏联劝告的分化苏联两个西部加盟国的政策付出了代价。由于敌视苏联的波兰战前一直在扶植乌克兰和白俄罗斯地区的分裂势力武装并对已经占有的西乌克兰和西白俄罗斯进行同化政策，在当地不得人心的波兰军队迅速被苏军围歼，大部分投降。苏联收复波兰以东的西乌克兰和西白俄罗斯地区并将其并入苏联。出于对波兰政府一直以来敌视苏联和支持苏联的分裂势力的报复，苏联政府决定处决一部分被俘的波兰军官和士兵，导致卡廷惨案的发生。

芬兰问题

芬兰在苏俄内战和苏波战争中趁火打劫的夺取了寇松线西北部地区，之后也一直拒绝承认寇松线而且还大胆的对卡累利阿地区宣布主权并不断的挑起边界冲突。苏芬关系的恶化趋势在《苏德互不侵犯条约》签订后更加明显：苏联政府决心收回寇松线西北部地区，而芬兰政府则坚决宣称苏联占有卡累利阿地区是非法的。

1939年10月—1940年3月苏芬战争不可避免的爆发，苏联在地面陷入苦战的同时在外交上也陷入了难堪之中，不过芬兰政府担心战争长期化可能会给芬兰带来毁灭而向苏联妥协。苏联取得了原芬兰控制的寇松线以东和以南的领土，并获得汉科半岛租借权。芬兰对于这些结果非常不满意使得这个国家在苏德爆发战争后加入了纳粹德国对苏联的进攻。

立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚问题

1940年6月，苏联分别照会波罗的海三国立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚，苏联政府在照会中提出改组政府实行大选和让苏联红军自由通行等求。当时这些国家的政府是在被纳粹德国的支持下上台的极右翼集团，他们实行的法西斯独裁统治在当地已经失去了民心。波罗的海三国的法西斯政府在得不到德国的外交支持和国内人民的巨大压力（大多是倾向支持苏联或者至少是要求现政府下台）的情况下只能同意这些条件。随后波罗的海三国陷入政治动荡之中。

7月，三国在苏联的压力下举行选举，各国法西斯政府在选举中彻底失败，在民众的支持下，波罗的海三国先后成立了以该国共产党为领导的苏维埃政权。虽然票数差距微弱的苏维埃政权并没有立即完全控制国家。社会民主党和共和党等资产阶级政党在选举中是以微弱差距落选的，他们不甘心失败，在各个方面为新政府行使权力制造障碍。但这些国家的新政府还是分别要求成为苏联的加盟国以祈求保护不被资本主义政党势力复辟或者防止德国的趁虚而入，随后被苏联依次接纳并派兵进驻。

罗马尼亚问题

1940年6月，苏联照会罗马尼亚政府，以罗马尼亚军事独裁统治集团的政策严重威胁苏联西南边界的安全等理由，要求把比萨拉比亚地区归还苏联（这个地区在以前苏俄与协约国的和约中被划出），把北布科维纳（在这一地区摩尔多瓦人占主体）“移交”给苏联的摩尔多瓦加盟国。

罗马尼亚军政府强烈抵抗并照会德国大使，可是纳粹德国却宣布对于苏联对罗马尼亚的要求没有疑义。更糟糕的是罗马尼亚立即就面临不得不应付更加棘手的与匈牙利和保加利亚关系的问题，最终罗马尼亚军政府只好接受了苏联的要求，苏军进驻上述地区。

影响

东方战线的建立使苏联共增加领土46万多平方公里，人口2200多万，西部边界向西推进约300—400公里，在一定程度上增加了防御空间，改善了战略地位，在苏德战争中起到有限的作用。这些恢复寇松线的行动也让国内的一些对屈辱的旧“和平条约”不满的声音得到了平息，进一步提高了斯大林在苏联国内的威望。并且由于当时极度仇视苏联并大力支持苏联西部分裂势力的波兰的覆灭，苏联国内的民族主义势力被大大的削弱。不过东方战线的建立也反映了苏联的大国沙文主义，各种粗暴的方式使苏联与西方特别是英国的关系进一步恶化，有损于第一个社会主义国家的声誉。

而另一方面，波罗的海沿岸三国的很多人民支持苏联的要求的主要原因是对于该国法西斯政权的厌恶；事实上，除了这些国家的工人和犹太人们（原当地的法西斯政权采取亲纳粹的仇犹政策）其它占这些国家人口比例更大的市民和农民阶层对于苏联的一系列政策是非常不理解的，而他们也从来没有把苏联人当做自己人。当纳粹德国入侵这些地区的时候，当地居民对于德军十分的顺从与配合，以至于苏联很快就丢失了原波罗的海三国地区，而其中有些居民甚至主动配合党卫队屠杀犹太人。他们的疯狂让德军北方集团军群司令威廉约瑟夫弗朗茨冯勒布元帅都表现出无比惊讶。之后的统计数据显示，在伟大的卫国战争期间被占领的苏联领土中，波罗的海三国地区的犹太人被消灭的是最彻底的。