高淳民歌源远流长。自古以来，高淳就有“出门山歌进门戏”的习俗。高淳早在6300多年前就有人类居住，先民们在渔狩、牧耕过程中，创造出了原始的劳动歌曲，如打夯号子、划船号子等。

源于高淳的《华山畿》载入南朝的《乐府诗集》中。《乐府诗集》说：“《晋书乐志》曰：吴歌杂曲，并出江南，东晋以来，稍有增广。其始皆徒歌，既而被之管弦。盖自永嘉渡江之后，下及梁陈，咸都建业，吴歌歌曲，起于此也”。地处江南的高淳，古称“吴头楚尾”，当然也是吴歌盛行地区。

从汉代起，高淳固城就是溧阳县治所在地，溧阳隶丹阳郡。宋绍兴十三年（1143年），在高淳境内固城湖滨发现一块汉灵帝光和四年（181年）的“校官之碑”（现保存在南京博物院），碑上记载了当时高淳一带“赋仁义之风”，“百姓心欢，官不失实，于是远人聆声景附”，“钟磬悬矣，于胥乐焉”，是一块人心向往、载歌载舞的乐土。

唐代诗人李白在《游丹阳湖》（清《康熙字典》审定为《游高淳丹阳湖》）这首诗中写道：“龟游莲叶上，鸟入芦花里。少妇棹轻舟，歌声逐流水。”（《康熙字典》称“少女棹轻舟”）这位“歌声逐流水”的少妇，正是当时高淳儿女爱唱民歌的缩影。

明代高淳音乐家李茂英编写了《木铎余音》、《南湖五种曲》，对高淳民歌进行了详尽的研究和整理。

解放后，先后有路行、叶林、田宝玉、肖翰芝等中央和省内的音乐工作者来高淳采风。1953年，国家一级作曲家路行、音乐理论家叶林、李惠连来高淳采风，“五月栽秧”使他们深受感染。 1954年，路行根据“五月栽秧”的音调和歌词素材，重新编创。上一世纪六十年代初，江苏省歌舞团青年演员管维俊演唱“五月栽秧”获得成功，从此成为经常演唱的保留节目。

“五月栽秧”原歌曾被南京师范大学音乐系作为教材。编创的《五月栽秧》后来列为历次江苏声乐比赛民族唱法必唱曲目。1986年在上海举办的华东六省一市民歌比赛中，《五月栽秧》获民歌改编二等奖。这首歌曲曾被许多歌唱家灌成唱片和录制成盒带面世。《五月栽秧》已成为国内有影响的民歌，曾在中央和省人民广播台播放。

高淳民歌，形式多样，曲调丰富，内容广泛。从音乐的角度看，高淳民歌是以五声调式构成旋律；从演唱形式看，它是以民间小调为主；从旋律的行走方向看，高淳民歌基本上是以3、6、ī为主，组成骨干音，构成音乐结构上的变化。高淳民歌按内容划分，有田歌、牧歌、劳动号子、仪式歌、时政歌、情歌、春歌、儿歌、历史传说歌等九类。按地形划分，有山区、圩区二种类型， 存在着相似和相异之处。高淳民歌是劳动人民在自己亲身经历过的事物的基础上，通过自由想象，把情感形象带入其中，从而达到情真意切、声情并茂。高淳民歌来自田野，劳动过程中和劳动之余，人们即兴演唱，愉悦身心。尤其是劳动号子，节奏欢快，一唱众和，既可以缓解体力疲劳，又可以增强劳动的合力，提高干活效率。

高淳民歌源远流长，具有重要的历史研究价值。例如:源于高淳的《华山畿》是研究《乐府》的重要资料。而且具有很强的艺术魅力,在吴歌中独树一帜，例如：《一粒种子一棵秧》中采用的角调，在全国独一无二。高淳民歌生活气息浓，涉及内容广，对研究社会学、民俗学、语言学具有重要的参考价值。它生动地流露出劳动人民喜、怒、哀、乐的思想感情，激发人们对真、善、美的追求，对假、丑、恶的痛恨，成为音乐创作生动的教材，从而引起国内许多音乐家们的重视，纷纷前来采风、学习。

1957年，高淳曾铅印《高淳民歌》64首。1963年，高淳县文化部门和省音协合编成《高淳民歌》300余首。这些民歌有的已编入《江苏民歌音乐选集》，有的发表于中央和省内的音乐刊物上。

近年来，高淳县文化局采撷了三百多首民歌，汇编成《高淳民歌集成》。已对部分民歌手进行录音、录像，建立了艺术档案。举办高淳民歌手培训班，培养传承人。