高雄医学院，于1944年在杜聪明博士的倡议下，由首任董事长——前高雄市长陈启川资助,在台湾最大的工商都市 —— 高雄市创立，是为台湾最早创办之私立医学院。期间历经各任董事长、校长之经营，以及校友、全校师生与附设医院全体职员工的努力，从初创、成长、茁壮以迄今日之进步，目前已成为南台湾地区首要的医学科学教育重镇，并屡获台“教育部”中程校务发展计划各项指针全优的肯定。目前毕业校友17494人，散布海内外，人才辈出，声誉卓著。而拥有1200床的附设医院——中和纪念医院，历年来对社会的服务不仅得到民众的肯定外，更是为台“卫生署”评鉴为最高荣誉之医学中心。并接受高雄市政府委托经营，于1998年11月16日正式启用区域级教学医院“高雄市立小港医院”，并于1999年1月25日获“教育部”同意申请筹设“屏东分部”后，开始着手进行未来屏东校区的筹建工作，且获“教育部”同意于同年8月1日正式改名为“高雄医学大学”。 该校之办学理念以微观的“探讨生命奥秘”、经“身心健康照顾”的医疗服务，至宏观的“医疗与社会互动”。并以此理念，设立各系所，以整合生命科学、医学、人文与社会科学。目前该校共计有六个学院，分别为医学院、口腔医学院、药学院、护理学院、健康科学院，以及生命科学院；各学院合计共有十二个学系、十个研究所，另为因应教学研究之需要，设有六个中心(工业卫生研究中心、健康与社会政策研究中心、两性研究中心、视听教学中心、电子计算器中心、语言教学中心)，并配合“教育部”鼓励终身回流教育，设有六个在职进修专班(牙医学研究所牙周补缀学硕士在职专班、口腔卫生研究所口腔卫生学硕士在职专班、公共卫生学研究所医务管理学硕士在职专班、药学研究所应用化学组硕士在职专班、二年制医事技术学系在职进修班，以及护理学系进修学士班)。还有新设立的护理学研究所博士班、天然药物研究所博士班以及性别研究所硕士班。另在筹建屏东校区方面，目前正积极进行相关工作(例如：取得土地变更编定同意书，环境影响评估等作业)，未来规划有生物医学创新育成中心、通识教育中心以及六百床之附设教学医院等。该校的教学目标在落实培育学生为具有医学专业知识和医德，并兼顾人文素养之医学科学人才。

目前全校共有师生人数约5700多人，生师比约11:1，远超过台“教育部”20:1的标准。此外，为了提高教学与研究品质，该校图书馆主要以医学相关藏书、期刊以及非书籍资料如微缩影片、光盘数据库为主，为台湾医学校院中专业期刊收藏较为丰富之图书馆，为配合资料时代之需求，设置“国际百科”、“科技性全国信息网络”、“CD-ROM医学文献检索”、“国际医学信息网络”四项计算机信息设施，并建立计算机自动化系统，以配合校园网络及国际学术网络快速取得全球医疗相关信息。自1998学年度更增加了全文电子期刊，如IDEAL全文电子期刊及试用EBSCO全文电子期刊。该校之学术研究发端于热带医学与蛇毒的研究，近年来，除医学以外，并注重心理、生理、行为与社会科学之研究，加强临床与基础医学之整合，成果卓著。研究计划每年均获得“国科会”、“卫生署”等研究机构之大量专题研究补助。研究成果无论在量或质上，均逐年提高。

该校重视国际交流合作，以培养学生之国际观。目前实质签约合作的国际学术机构有，阿肯色州立大学医学科学中心、加州大学旧金山分校、北卡罗莱纳大学药学院、美国宾州法尼亚大学牙医学院、南非医学大学、美国哈佛大学医学院、公共卫生学院及美国维吉尼亚州立大学健康科学管理学院等8个姐妹校院。每年依双方建教关系，配合“教育部”“学生国外进修访视姐妹校”的新政策，至国外进行观摩访视；历年也均择优派遣师生至姐妹校进行互访与研习。除此之外也逐步规划办理海内外校际选课及远距教学，以增广学生学习领域，达到“学术交流”的目标。未来发展的方向除了扩展与提升教学、研究与服务的品质外，并希望能结合生物医学创新育成中心的力量，朝向产官学研合作的方式发展，将原该专长的医学研究触角，伸展到生物科技的新领域，同时附设医院除一般急性及重症病外，将兼顾慢性病、老人安养与复健医疗、借着社会服务与推广教育的方向，导引台湾医学教育与医疗保健政策的方向，发展为兼顾医学、生命科学、人文与社会科学的现代化医学大学。