桂林市摄影家协会的前身是60年代初的市摄影小组，1980年成立桂林市摄影工作者协会，1990年改建升格为市摄影家协会，1998年桂林地市摄协合并成立新的桂林市摄影家协会，现有会员400多人。先后两次获得广西摄协颁发的最佳组织奖；2004年被市民政局评为先进社团，并连续两年被市文联评为先进协会。

市摄协是一个摄影人才济济，经常开展各种影展、影赛和摄影创作活动，有活力、有凝聚力的群众团体。近年来，协会主要举办了“第八届国际摄影艺术作品展览”、“全国少数民族摄影展”、“建设中的桂林国际摄影大奖赛”、“欧洲人体摄影艺术作品展”、“韩国桂林摄影展”、“桂林北海摄影展”等活动。

摄协十分注重摄影精品的创作，在中国摄协举办的全国影展和国际影展之前，协会充分动员、进行创作，邀请名家讲课。协会成立了“奖励基金会”，对摄影成绩突出的会员进行物质奖励。在最近数届全国影展和国际影展中，该会获奖或入选作品数均占广西半数以上，如美丽神奇的广西摄影大奖赛中，本会会员获金、银、铜奖。在广西每届“铜鼓奖”获奖摄影作品中，均列为全区第一。

为了提高会员的摄影艺术创作水平，协会分别在临桂县的“刘三姐”茶园、灵川县的海洋乡和兴安县的“世纪冰川大溶洞”设立摄影创作基地，市第二工人文化宫设有摄协活动中心，建立了“桂林摄影家”网站，扩大了摄协在国内外的影响，为会员提供摄影交流的平台。