泛指在高海拔的寒冷而又潮湿气候条件下，山地垂直气候带和森林类型。其植被主要有铁杉、槭桦为标志的针阔混交林──云杉林──冷杉林，下接亚热带山地常绿阔叶林，上接高山、亚高山灌丛草甸植被。该气候带包括了横断山高山峡谷的雪线以上的较大的范围。生存在雪线以上的动物种类虽然不多，但差不多都是特有的陆栖动物，它们具有对高寒气候的适应能力，其气温可以在摄氏零下的环境中生活。这些类群中有相当一部分是孑遗下来的物种，有是比较原始类群的派生物种。