贺州话也叫贺州本地话，1934年版的《贺县志》记为“梧州声”，1935年版的《广西年鉴》称之为“百姓话”。在今贺州各乡镇，不管是“自称”还是“他称”，这种方言均称为“本地话”或“本地声”，以别于后来进入贺州的其他汉语方言（白话、客家话、西南官话、湘语等）。

贺州话是贺州第一大方言，使用人口42多万，约占全市总人口的40%。贺州话在各乡镇均有分布，其中使用人口逾万人的乡镇有：桂岭镇（约4.14万）、贺街镇（约3.78万）、大宁镇（约3.77万）、仁义镇（约2.55万）、步头镇（约1.87万）、莲塘镇（约1.5万）、公会镇（约1.32万）、鹅塘镇（约1.23万）、信都镇（约1.2万）、沙田镇（约1.08万）。水口乡、开山镇、里松镇、黄田镇等乡镇使用贺州话的人口也各近万人。按其地理分布及内部差异，贺州话分为东北片、中片和南片，各片的代表点分别为桂岭、贺街、仁义。

据《贺州市志》，贺州本地人的祖先，大部分是元明以后从江浙、江西、湖南、广东等地迁入的。贺州境内说贺州话的居民，一般也都说自己的祖上来自江浙或湖南。若单纯依据材料推断，贺州话的形成年代应不早于宋代，但透过贺州话自身的一些重要特点，同时结合移民史进行考察后，贺州话很可能在隋唐时期就已基本成型。

贺州话属于粤语中的‘老粤语’层次。贺州话南片由于周边语言环境相对单纯，受客家话、西南官话或湘语影响的痕迹不明显，可以称得上是老粤语中与古音对应最为整齐的方言之一。