光绪三十年（公元1904年）英商怡和洋行买办祝兰舫（祝大椿）等人合资创办的华兴面粉厂投产，资金30万两，厂址在北苏州河新垃圾桥东首，占地4亩多。

1904—1905年，为争夺殖民权益，日俄两国在中国东北领土上进行了一场战争。交战双方都为就近获得物资补给，增加了对华商品(主要是面粉和布匹)的需求，使得一向销流东北和华北的面粉销售量迅速增加。上海民族面粉工业中创立最早的阜丰面粉公司及华兴面粉厂等在这一年都“大为得利”。