也叫做运输和贸易范围的准则。即运输成本减半，其运输货物的市场区域增加4倍。如果一个工厂配送距离只有10公里，其配送区域是一个半径10公里的圆。而如果其运输成本减半，则配送距离加倍，配送区域是原来的四倍。

此原理也适用于时间，运输速度增加1倍，相同时间可到达的区域范围是原来的4倍。

拉德纳法则所指出的经济现象的根本原因在于运输费用包括固定成本和可变成本两部分。驾驶员工资、燃料费等可变成本存在差异，并且随着运距和运输量的增加而升高。但固定成本是保持不变的，所以固定成本在总成本中的比例将随着运距和运输量的增加而降低。

以货车运输为例。与整辆货车只装运一件货相比，货车满载时，由于规模效应，其单位成本（无论是按距离，还是按件数计算）都会下降。与短途运输相比，长途运输的装卸、排班等作业的固定成本受距离效应的影响相对较低。

规模经济和距离经济对企业有重要的意义。同是托运商，小货主与大货主面临的问题就完全不相同。由于运输数量不同，在运输同种产品到同一地点时，二者的运输规划会有所差异。诸如关税清算或货物到付，对于大托运商而言，都可以自行完成；而对于小托运商由于缺乏足够的人力，不得不采用外包的方式。有一种被称为286（净载重28.6万磅）（注：1磅=0.4536千克）的新型车辆最近被投入使用，其容积比旧式车型大11%。然而采用新型车辆的大部分是大托运商，小托运商由于运量小，不得不使用容积较小、运价较高的旧式货车。