马什喙鲸
马什喙鲸
中新世时期北大西洋两岸差不多是所有海生哺乳类最繁盛的地方 , 喙鲸类也不例外 , 于比利时 , 英国及北美东岸都可以发现喙鲸类的化石 , 不同的是 , 比利时安卫普塔发现的史前喙鲸类化石显示它们是生活于相对较浅水深的海洋 , 而北美东岸的喙鲸类则生活于相对较深的海洋 , 在北美马里兰州就发现了一种新种喙鲸类颌骨化石节片 , 编号是CMM-V-3138 , 它是被认为属于马什喙鲸属种Messapicetus sp, 意大利的长吻马什喙鲸Messapicetus longirostris就是生存于1100万年前至700万年前的晚中新世托尔通阶(Tortonian) , 北美发现的马什喙鲸属种Messapicetus sp颌骨节片化石也是属于晚中新世托尔通阶(Tortonian)。马什喙鲸属Messapicetus, 北美东岸的利隆喙鲸属Ninoziphius及比利时管喙鲸属Ziphirostrum 这三种史前喙鲸类很独特 , 它们和一般喙鲸科成员不相同 , 颌骨上是具有数量极多的牙齿 , 这点和现存的谢氏塔喙鲸很相似。在马什喙鲸属Messapicetus , 管喙鲸属Ziphirostrum及夏恩喙鲸属Choneziphius的吻中管槽是透过上犁骨管和前上颌骨的唇喙中背部分熔合 , 犁骨管道是没有被骨质化的。在这块马什喙鲸属的上颌骨节片化石(CMM-V-3138)中有明显的齿槽 , 显示这化石种是存有牙齿的 , 可惜的是没有发现牙齿化石和颌骨相连 , 而且该化石节片的牙孔也不能显示牙齿是否有双牙根的 , 但齿槽轮廓却和长吻马什喙鲸及利隆喙鲸Ninoziphius platyrostris的相似 , 在长吻马什喙鲸Messapicetus longirostris齿槽突的长度及高度约10-13毫米。由于马什喙鲸属 , 夏恩喙鲸属 管喙鲸属 , 象喙鲸属Eboroziphius及原剑吻鲸属Proroziphius的前颌骨都具有上犁骨管 , 且管中并没有骨化 , 因此这批史前喙鲸属种都被划作喙鲸亚科 , 这具被认为是属于马什喙鲸属种的颌骨节片化石及吻中管横载面和意大利的长吻马什喙鲸Messapicetus longirostris 的形状不相同 , 因此被认为是可能属于不同种类 。古生物学家于2005年2月发表马什喙鲸属和管喙鲸属关系要较管喙鲸属及夏恩喙鲸属的来得密切, 但由于没有颅骨化石发现 , 也难以完全确认这颌骨化石一定是属于喙鲸科成员 , 比如南极上新世地层发现的澳洲海豚Australodelphis mirus , 它是一种牙齿几乎完全退化或缺失的海豚 , 但形态和喙鲸类却很相似。