梅西耶61
梅西耶61
M 61
漩涡星系 M61（NGC 4303），类型SABbc，位于室女座
赤经12 : 21.9（小时:分）
赤纬+04 : 28（度:分）
距离60000（千光年）
视亮度9.7（星等）
视大小6x5.5（角分）
由Barnabus Oriani在1779年发现。
M61是由Barnabus Oriani在1779年5月5日发现的，当时他正在追踪那年出现的彗星，这比Charles Messier的发现早了6天，他和Oriani在同一天看见了这个星系，但却将它误认为是彗星了。Messier连续几晚都将它误认为彗星，直到他意识到它完全没有移动。与其他少数Messier天体一起，这个天体也被William Herschel赋予了自己的编号，H I.139。William Herschel在1786年4月17日观测并且记录了这个星系，通常他会很小心地避免将Messier天体编入自己的星表之中。
M61是室女星系团中较大的星系之一；它6角分的视直径对应的真实大小约为100,000光年，与银河系的直径相当。它10等的视亮度对应的绝对亮度为-21.2等。
M61中曾经出现过4颗超新星：Wolf和Reinmuth发现的1926A（12.8等）、1961I（13等，Humason）、1964F（12等，Rosino），以及1999gn（13.4等，Dimai）。NED给出的超新星类型和（不同的）极亮值为：SN 1926A，类型IIL，14pv；SN 1961I，类型II，13.0；SN 1964F，类型I，14.0。超新星1961I出现在旋臂中，距离中心约82"，被Lick天文台拍摄下来，曾经Burnham引用（你也可以向他们定购这张图片的幻灯片或者照片）。