佩拉古鳄
佩拉古鳄
佩拉古鳄（Pelagosaurus）意为“开放海洋的蜥蜴”，属于鳄形超目海鳄亚目，化石发现于现今西欧，当时为浅海的陆缘海，年代为侏罗纪托阿尔阶，约1亿8300万到1亿7500万年前。
长久以来，佩拉古鳄的分类处于争议中，原先归类于真蜥鳄科，在发现争议后改列为海鳄亚目的未定位属。佩拉古鳄的外表类似今日的长吻鳄，两者应有类似的适应演化与食性。佩拉古鳄属的最早化石发现于诺曼地，但模式种的正模标本是发现于英格兰萨默塞特郡的Ilminster镇北方。佩拉古鳄的大部分化石发现于Ilminster镇地区，主要是Strawberry Bank采石场，该采石场稍早也发现过其他种类的化石。其中一个化石是幼年个体，可供研究它们的生长模式。除了英国以外，法国、德国也发现了其他化石，尤其是头骨与天然状态的骨骼。
佩拉古鳄是种海生动物，它们具有流线型的长口鼻部，尾巴有类似鳍的结构，四支类似桨，适合在当时的温暖浅海中游泳。佩拉古鳄有30颗牙齿。其中一个化石的腹部区域曾发现美鳞鱼（Leptolepis，早期真骨鱼类）的化石。它们的眼睛常向前方，与流线型的身体，显示佩拉古鳄是种掠食动物，而非食腐动物或伏击动物。佩拉古鳄的外表与现今鳄鱼类似，可能以类似的方式游泳，将尾巴左右挥摆向前移进，但佩拉古鳄的脊椎较为灵敏。科学家推测，佩拉古鳄可能大部分时间待在水中，并在岸边产卵或休息。