毗拉哈人
毗拉哈人
巴西神秘部落：世界上最快乐的民族，总人数325名，没有神话故事，没有颜色概念。
这是一个奇特的民族，总人口只有325名，这个民族和其他民族不同的是，他们没有神话传说、没有颜色和数字概念，他们不懂得计算，甚至对财产都看得很淡，但他们又是世界上最快乐的民族。
毗拉哈人没有神话传说，没有时间观念。
英国曼彻斯特大学的语言学家丹埃弗雷特和妻子(现在两人已离婚)，还有一名传教士，曾经整整在亚马孙雨林与这个神秘的民族———毗拉哈人(Piraha)一起生活了7年。他们也是全世界惟一深入毗拉哈人内部的人。
毗拉哈人生活在巴西亚马孙州麦茨河沿岸，总人数只有325名。长期以来，埃弗雷特坚持认为，毗拉哈人是世界上少数没有创造神话故事解释自己存在的民族。对于这一点，连埃弗雷特都很难接受，但这是事实。
没有创造神话故事只是毗拉哈人吸引人类学家的一个很小的方面。埃弗雷特表示，这个民族甚至也没有时间观念，完全生活在“当下”，两代人之间没有留下或继承口头历史。除了用于描绘精神世界的粗线条画的图画外，毗拉哈人也没有自己的艺术。他们是这个世界上最缺乏唯物思想的人，只拥有少量的财产，没有索取更多财富的欲望。他们的血族关系也是人类记录中最简单的：毗拉哈人的语言中表达亲族关系的特殊词汇只有“儿子”和“女儿”，他们只用一些很笼统的词汇谈论年长的或年轻的一代。
毗拉哈人声称可以直接感受到-灵魂的存在，而且他们语言中没有表达颜色和数字的词汇。
毗拉哈人的生活非常松弛，能够接受现实，对未来没有一丝担忧，充分享受生命中的快乐。毗拉哈人没有简单的“二择一”哲学，这种现象在他们的文化和语言中根深蒂固。他们的谈话局限于自己直接接触到的事物，大部分词汇和语法也是用来表达抽象的概念和概括性的思想。他们信仰灵魂世界，声称可以直接感受到-灵魂的存在。有一天夜里，埃弗雷特就被叫起来躲避附近的“-灵魂”。
除此之外，毗拉哈人也依靠灵魂解释发生在他们身上的不幸。如果有人莫名其妙的生病，他们可能认为“踩到了丛林中被-灵魂诅咒的树叶”；如果有人伤口愈合，他们会解释为“损坏的肢体与善良的灵魂进行了交换”。
毗拉哈人的文化似乎是永恒不变的。尽管与外界交往的历史也有200多年了，但他们仍然只使用一种语言，仍然保持着传统的生活方式。直到现在，毗拉哈人仍是语言学家最着迷的研究对象，原因在于：他们的语言中没有表达颜色和数字的词汇。
那么，毗拉哈人究竟有没有数字概念呢？1980年，埃弗雷特和妻子以及3个孩子重返亚马孙，毗拉哈人主动找上门来，曾希望他利用晚上时间给他们开小灶。他们要求学习计算，这样的话，以后就不会被兜售商品的外人欺骗了。
学习共持续了8个月，埃弗雷特用葡萄牙语教他们最基本的计算。然而有一天，毗拉哈人突然决定放弃学业，声称自己永远也掌握不了数字的运用。而实际情况也确实如此：没有一个学生能够数到10，甚至不知道1加1的计算结果。除此之外，阅读课也在同样的时间进行，但也以类似的结果告终。
毗拉哈人不会计算和阅读是反对外来东西融入自己的生活。
一些语言学家认为毗拉哈人数字认知能力的缺失，正好反映了一个事实：即语言决定思维。耶鲁大学的本杰明指出，由于没有表达数字的词汇，毗拉哈人无法学习另一种语言下的计算。但埃弗雷特的看法恰恰相反。他在论文《目前的人类学》中指出，真正的原因在于他们的文化而不是语言。缺少表达数字的词汇和任何与量化有关的抽象概念(例如颜色和时间)，是因为他们的文化只涉及到直接的、个人的经历。
毗拉哈人并不是不具备计算的思维方式，他们是不愿意别人告诉或者强迫自己“做事情只有一种正确的方法”。他们可以画出一条直线表达自己的内心世界，但却不会写下数字“1”；他们喜欢聚在一起学习阅读，但不会重视西方人的知识。实际上，他们是反对这些东西融入自己的生活。埃弗雷特相信毗拉哈人的文化决定了他们的语言和思维方式。
埃弗雷特认为，毗拉哈人的语言否定了诺姆乔姆斯基影响巨大的“普遍语法”理论，其中心论点是人类的智力得到了进化，拥有天生的语言能力，所有的语言都共享确定的拘泥于人类思维方式的普遍语法。然而，毗拉哈人的语言中没有插入句式，每一个句子只表达单一的事情。