该遗址位于黔西县沙井乡观音洞村，地理坐标：东经10555ˊ，北纬2650ˊ附近，是我国长江以南发现的第一处旧石器时代的文化遗址。其内涵丰富，性质突出，在中国旧石器明代考古学的发展史上具有重要的地位。遗址是大型洞穴型遗址。主洞口向西，东西长约90米，宽1-9米，中有南北两个支洞，面积约1000平方米，自1964年起，进行过四次较大规模的发掘。文化堆积物厚9米，从中出土石制品4000多件，哺乳动物化石23种。对研究我国南方旧石器时代早期人类历史提供了极为重要的材料。1976年被正式命名为“观音洞文化”，对于了解长江以南广大地区旧石器时代文化起源和发展，是关键的一环；对认识国旧石器时代早期各地区发现的旧石器文化的相互关系和中国旧石器时代文化的继承性也相当重要。“有北有周口店，南有观音洞”之说。观音洞材料具有和北京人遗址的材料且有同样重要价值。至今学术界一直把它作为中国南方旧石器时代早期文化的典型代表。