三十二应
三十二应
三十二应，是佛教中场用于形容观世音菩萨的专门用语，即三十二应身，指观世音菩萨为济度众生，根据其种类和根性所示现之三十二种形相。
何为三十二应
“应以何种身份得度者，即现何种身相为其说法，令彼解脱”。全称妙净三十二应入国土身。在佛教文化中观世音菩萨的意思是“菩萨大慈大悲有求必应；苦难众生只要诚心 念诵观世音的名字，菩萨就能立刻“观”到这个人的声音并会马上前去拯救，给他解脱苦恼”。在我国观音名号的全称是“大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨 ”，简称“大悲观世音菩萨”。佛教中的“慈悲”有其特定的内容，“慈”指“与乐”，“悲”指 “拔苦”。大乘佛教认为观音菩萨为了广化众生经常要示现各种现象，称为“普门示现”一共有三十三种化身。
观世音为何要三十二应度生
迦叶当知，如来是诸法之王，若有所说皆不虚也。于一切法以智方便而演说之，其所说法皆悉到于一切智地。如来观知一切诸法之所归趣，亦知一切众生深心所行，通达无碍。又于诸法究尽明了，示诸众生一切智慧。迦叶譬如三千大千世界，山川溪谷土地，所生卉木丛林及诸药草，种类若干，名色各异。密云弥布，徧覆三千大千世界，一时等澍，其泽普洽。卉木丛林及诸药草，小根小茎、小枝小叶、中根中茎、中枝中叶、大根大茎、大枝大叶，诸树大小，随上中下各有所受。一云所雨，称其种性而得生长，华果敷实。虽一地所生，一雨所润，而诸草木各有差别。迦叶！当知如来亦复如是，出现于世如大云起，以大音声普徧世界天、人、阿修罗，如彼大云徧覆三千大千国土。于大众中而唱是言：我是如来、应供、正徧知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。未度者令度，未解者令解，未安者令安，未涅盘者令得涅盘。今世后世，如实知之。我是一切知者、一切见者、知道者、开道者、说道者，汝等天人、阿修罗众皆应到此，为听法故。尔时无数千万亿种众生，来至佛所而听法。如来于时观是众生诸根利钝、精进懈怠，随其所堪而为说法，种种无量，皆令欢喜，快得善利。是诸众生闻是法已，现世安隐，后生善处，以道受乐，亦得闻法，既闻法已，离诸障碍，于诸法中任力所能，渐得入道。如彼大云雨于一切卉木丛林及诸药草，如其种性具足蒙润，各得生长。如来说法，一相一味，所谓解脱相、离相、灭相，究竟至于一切种智。其有众生闻如来法，若持读诵，如说修行，所得功德不自觉知，所以者何？唯有如来知此众生种相体性、念何事、思何事、修何事，云何念、云何思、云何修，以何法念、以何法思、以何法修，以何法得何法，众生住于种种之地，唯有如来如实见之，明了无碍。如彼卉木丛林诸药草等，而不自知上中下性，如来知是一相一味之法，所谓解脱相、离相、灭相、究竟涅盘常寂灭相，终归于空，佛知是已，观众生心欲而将护之，是故不卽为说一切种智。汝等迦叶甚为稀有，能知如来随宜说法，能信能受，所以者何？诸佛世尊随宜说法难解难知。
三十二应分类
据《首楞严经》卷六载，其示现之相及应化因缘为：
(一)佛身应，若见诸菩萨入三摩地，进修无漏，胜解现圆时，则于彼前应现佛身，而为说法。(二)菩萨应，若诸有学寂静妙明，胜妙现圆，则于彼前应现菩萨身，而为说法。
(三)缘觉应，已断十二因缘者，缘断胜性，胜妙现圆，即于彼前应现缘觉身，而为说法。
(四)声闻应，得四谛空者，修道入灭，胜性现圆，则于彼前应现声闻身，而为说法。
(五)梵王应，若诸众生，欲心明悟，不犯欲尘，欲身清净，则应现梵王身，而为说法。
(六)帝释应，若诸众生欲为天王，统领诸天，则应现帝释身，而为说法，令彼成就。
(七)自在天应，欲界第五天，若诸众生欲身自在、游行十方，即于彼前应现此身，而为说法。
(八)大自在天应，若诸众生欲身自在、飞行虚空，则现此身，而为说法，令其成就。
(九) 天大将军应，若诸众生爱统鬼神、救护国土，即现此身而为说法。
(十)四天王应，若诸众生爱统世界、保护众生，即于彼前现此身，而为说法。
(十一)四天王太子应，若诸众生爱生天宫，驱使鬼神，则于彼前现此身，而为说法。
(十二)人王应，若诸众生，乐为人王，菩萨即于彼前，应现此身而为说法。
(十三)长者应，若诸众生爱为族长，受人尊重，即应现此身，而为说法。
(十四)居士应，若诸众生爱谈名言，清净自居，即应现此身，而为说法。
(十五)宰官应，若诸众生爱治国土、管理邦邑，即应现此身，而为说法令彼成就。
(十六)婆罗门应，若诸众生爱诸数术，摄卫自居，则应现此身，而为说法。(十七)比丘应，若有男子好学出家，持诸戒律，即于彼前应现此身，而为说法。
(十八)比丘尼应，若有女人好学出家，持诸禁戒，即于彼前，应现此身，而为说法。
(十九)优婆塞应，若有男子乐持五戒，即应现此身，而为说法。
(二十)优婆夷应，若有女人，五戒自居，即应现此身，而为说法。
(廿一)女主应，女主即皇后、王后。若有女人，内政立身以修家国，即应现此身，而为说法。
(廿二)童男应，若有众生不坏男根，即应现此身，而为说法。
(廿三)童女应，若有处女爱乐处身，即应现此身，而为说法。
(廿四)天应，若有诸天乐出天伦，则应现天身，而为说法。
(廿五)龙应，若有诸龙乐出龙伦，即应现此身，而为说法。
(廿六)夜叉应，若有夜叉乐度本伦，即现此身，而为说法。
(廿七)乾闼婆应，若有乾闼婆乐脱其伦，即应现此身，而为说法。(廿八)阿修罗应，若阿修罗乐脱其伦，即应现此身，而为说法。
(廿九)紧那罗应，若紧那罗，乐脱其伦，即应现此身，而为说法。
(卅)摩呼罗伽应，若摩呼罗伽，乐脱其伦，即应现此身，而为说法。
(卅一)人应，若诸众生爱乐人身，修人之行，即现人身，而为说法。
(卅二)非人应，非人即鬼畜之类。若诸非人有形、无形，有想、无想，乐度其伦，则于彼前应现其身，而为说法，令彼解脱。
菩萨在原文中为“独觉”，夜叉在原文中为“药叉”。此三十二应系菩萨以三昧闻薰、闻修、无作之妙力所得之自在成就。与《法华经普门品》所说之三十三身大同小异。
[《大萨遮尼乾子所说经》卷十、《观音义疏》卷下、《法华玄论》卷十]
观音十六身?
若据近世发现，梵文的《法华经》中，又只有十六身了：佛身、菩萨身、缘觉身、声闻身、梵天身、帝释身、乾闼婆身、夜叉身、自在天身、大自在天身、转轮王身、鬼神身、毗沙门身、将军身、婆罗门身、执金刚神身。
这些应化身的多少出入，不过是传诵及翻译者之间的详简增损而已，于观世音菩萨的慈悲化现没有影响，各经所举，亦不过列其大略，实际上由于众生千差万别，可以随着时代不同、环境不同、品类不同，而作千差万别的身相来迎合众生、教化众生、救济众生。以上所举的三十二身，或者三十三身，或者十六身，仅是适应佛陀当时的印度社会而说，如果佛陀在今天的中国来说《法华经》，一定会加入更多的身分，也会减略几种身分的。因为，事实上的观音菩萨，乃是随类应化，无类不现，遍于尘沙法界。所谓法界，便是众生身心的类别，众生所处时间与空间的界限。观音便是遍于一切、平等救济的大菩萨，当然不能用有限的身份来概罗他所应机示现的身相了。可知，前面所说“千处祈求千处现，苦海常作度人舟”，所谓的千处，也仅是象征性的一个形容词，并非仅限于一千个地方求他，他就显现，多了一处求他，他便不现了。苦海也未必就在海中，而是象征众生生死之苦的如海无涯。佛经的文字，请不要用计算器来分析它，因其经义往往是在文字之外的。