莎士比亚环形剧场
莎士比亚环形剧场
英国对莎士比亚的尊崇还体现在积极挖掘、保护和修建与莎氏有关的文物和建筑。莎士比亚环球剧场的修建就是其中的一个代表。
莎士比亚时代，剧场分为“公共剧场”和“私人剧场”，大的“公共剧场”可坐2000至3000人，是市民观看戏剧演出的地方；“私人剧场”通常是“公共剧场”的四分之一或五分之一大小，是王室或贵族家庭观剧、娱乐的处所。剧场大体的构造是：中央为一个无顶的空间，周围是三层有屋顶的楼廊，从外观看，有圆形的，有方形的，有五边形的，也有八边形的；剧场内部，有一个高出地面1米左右的平台，突出地伸向中心地带，这就是表演平台；观众可围绕站在舞台的三边，或坐在楼廊里观看演出；作为表演区的平台的后部，一般有两个门，这是演员进出场的通道；舞台上下藏有机械装置，舞台的地板是活的，可供鬼神出入，也可以用来设置烟火和特效。
历史上，由于认为戏剧有伤风化，戏剧和其从业者均受到不公正的对待，演员被称为“戏子”，饱受歧视之苦，不仅中国如此，西方也一样。在15世纪，伦敦市区内是不允许建造剧院的，因此，剧院全部建在伦敦城外，集中在泰晤士河的南岸。尽管遭受不公正的对待，但是，由于戏剧描绘了人民的生活，表达了人民的心声，受到了人民的喜爱，因此，戏剧又从未间断过发展。在伊丽莎白时代，由于戏剧得到了女王和贵族的支持，其发展的步伐就更快了，前面说的喜剧《温莎的风流娘儿们》，就是莎士比亚应伊丽莎白一世女王之邀，来到皇家的温莎古堡后创作出的著名篇章。
莎士比亚时代的剧团，一般由10－20人组成，股东一般占一半，另一半是雇员。多才多艺的莎士比亚，曾经是宫内大臣剧团的股东兼演员，后来又成为环球剧院的演员、导演和剧作家，是剧团里最重要的领导人。
莎士比亚创作剧目的首场演出大都在环球剧院里举行。1599年，莎士比亚环球剧院首次对外开放，1613年被大火焚毁，1614年莎士比亚剧场得以重建并使用至1644年，后来因为建新房而被拆毁。
现在修建的莎士比亚环球剧场（sh ak e sp eare G lo b a l Th ea tre），是美国电影演员萨姆沃纳梅克于1986年在得到许可后，在位于泰晤士河南岸，原莎士比亚剧场的附近按照原样重建的，是一座专为欣赏、研究莎士比亚及其同时代优秀剧作家的作品而修建的剧场，重建工作持续了10年之久，于1997年6月完成并对外开放。剧院高13.7米，内外结构设计力求再现莎士比亚时代环形剧场的原貌，以帮助观众体验和欣赏莎士比亚时代的戏剧表演艺术。莎士比亚环球剧场的戏剧演出一般都安排在下午和晚上，剧场内部用人工照明，以取得同白天一样的效果，剧场最多能容纳1600人。1997年重新建成并投入使用以后，每年都在这里举行莎士比亚戏剧节，上演莎士比亚及其同时代剧作家的作品，观众的上座率达90％。
1996年12月，莎士比亚剧场尚未完全建成之际，就被欧洲旅游记者协会授予欧洲旅游促进金星奖，并被评为欧洲最佳旅游景观。1999年10月，江泽民主席在访问伦敦时，在莎士比亚环球剧场观看了专场演出，可见，莎士比亚在英国文化中的地位和政府对莎士比亚和与其有关的文物的重视程度。