上海海事大学海商法研究中心（以下简称“中心”）成立于2000年11月。是国内最早成立的专门从事海商法研究的综合性研究机构。中心依托上海海事大学雄厚的航运专业基础和上海市高等学校本科教育高地法学（海商法）专业，以上海市重点学科国际法学（海商法）为龙头，涵盖海商法、国际航运政策与管理法、海事国际私法等海商法律学科群中的基本和主要领域。经上海市教育委员会批准，中心于2007年12月确定为上海市人文社会科学重点研究基地。 中心以航运法律和政策的研究为特色，重点研究我国海商法、航运法的理论和法律制度的完善，以及国家航运强国战略和上海国际航运中心建设中的法律与政策问题战略，并为此积极组织重大科研项目，积极申报国家社会科学基金项目和省部级科研项目。 中心下设海商法研究室、国际航运政策与管理法研究室、海事国际私法研究室，是国内惟一的以“海商法研究中心”命名、全方位从事有关航运的法律与政策研究、立法与决策咨询和人才培养的机构。

上海海事大学自建校以来一直设有以海商法为核心的国际法学类课程，在海商法界权威魏文翰、魏文达教授的带领下，首开我国高等院校海商法教学与科研的先河。1979年，我校开始招收国际法学研究生，是我国最早开设海商法硕士研究生教育的高校，1981年成为我国首批获得国际法学硕士学位授予权的高校，迄今已经培养毕业法学硕士四百多名，为我国的港航、外贸、保险以及海事审判、律师行业输送了大量优秀人才。