收获原理是植被因被放牧和动物因被捕食而增加其物种多样性的原理。放牧和捕食在表面上起摧毁生物个体的作用，但就生物的大系统和长过程而言，放牧和捕食促进了物种多样化的发展，放牧可能减少了占统治地位的优势种的个体数，而把资源与空间腾出来，为更多物种散布和利用资源创造了条件。在捕食过程中，被食者密度降低，使被食者之间的生存竞争成为次要矛盾，有可能把资源、空间让出来，为别的被食者的发展提供条件：别的被食者发展了。该被食者受捕的机会也会因此降低。例如，有人观察了草地上有兔子放牧时草地物种多，而用篱笆隔住兔子的草地草种数逐渐减少，最后只流下几种不堪食的种类。有人观察岩质潮间带生态系统中固着生物多样性高，第一和第而级捕食者活跃；当人为除掉捕食者后，固着生物种数也接着减少。收获原理是指在自然情况下从整体来看，是造成物种多样性的一个生态系内在原因。但是人为过度捕杀或放牧，则有可能破坏自然平衡过程，造成被作用种的灭绝或生态系退化。