宋大插手砚属歙州旧坑石琢制，石色青灰微绿。金、银星、眉子细罗纹，质坚密细润。砚琢制规矩，砚面大于下部，高足内斜，墨池深广，落潮处丰满呈弧状。歙州旧坑石十分难得，通常石材较小，如此之大的大插手砚在旧歙州砚中并不多见。

宋人崇尚简约，含蓄，单纯，此种风气也反映在工艺品与日用品的制作之上。插手砚亦称抄手砚，携带方便，实用简单，符合宋人的审美品味，因此在宋代很流行。明代亦有仿制此类抄手砚的，但大多以端石制成。