天津大学成人高等教育始于1956年，主要办学形式为函授、夜大学，开设专业有机械制造、工业与民用建筑等十个本科专业，学制为六年。

至1966年"文革"，中断招生；

自1980年起举办了大量的继续教育培训班、研讨班；

1984年，函授、夜大学恢复招生；

1986年12月，经原国家教委批准，正式成立成人教育学院，是全国首批六所普通高等学校设立的成人教育学院之一；

在1996年原国家教育委员会组织的评估中，被评为优秀。