1985年以来，咸丰县政府对大鲵实施重点保护，禁止捕捉、贩卖。同时，划定了大鲵自然保护区范围，积极规划和申报咸丰忠建河大鲵自然保护区建设项目。该项目对湖北省大鲵资源的拯救、保护和恢复具有举足轻重的作用。1994年8月，省政府办公厅鄂政办函 1994 82号文批复建立湖北省咸丰忠建河大鲵自然保护区。 同时，这一项目得到了国家农业部渔业局、全国水产技术推广总站、湖北省水产办、恩施州水利水产局的关心和支持。农业部农计发〔2005〕5号文就保护区建设下达了投资计划：总投资402万元，其中中央补助348万元，地方配套54万元。2005年5月，省农业厅鄂农函 2005 119号文对项目初步设计和概算作了批复。2005年9月，省农业厅批准项目动工，并先期拨款150万元。

2005年7月28日，县编委批准成立咸丰忠建河大鲵自然保护区管理处，定编3人，属财政全额预算；县政府成立了咸丰忠建河大鲵自然保护区建设领导小组；落实了项目法人制、招投标制、建设监理制、合同管理制、竣工验收制。目前，项目选址和用地协调已基本完成。

根据规划布局，咸丰县将在高乐山镇白水坝建大鲵自然保护区管理处、救护中心和驯养繁殖基地；在忠建河流域的九眼泉、马河和龙坪各建1个野外观测站；在保护区的核心区、缓冲区及实验区的边缘地带，设置标志碑和警示牌。完善大鲵救护设施、执法办案工具、资源监测设备，在流域面积达238平方公里的范围内，为大鲵营造安乐舒适的家。

据业内人士介绍，忠建河大鲵自然保护区不仅具有良好的生态效益和社会效益，同时还会产生巨大的经济效益。大鲵人工繁育成功后，60%至70%的幼鲵可用于野外种群恢复，30%至40%的幼鲵可用于种苗出售，成鲵广泛应用于科研、展览、食用和医药等领域。　咸丰实施这一项目，得到了国家农业部渔业局、全国水产技术推广总站、湖北省水产办、恩施州水利水产局的关心和支持。农业部就保护区建设下达了投资计划：总投资402万元，其中中央补助348万元，地方配套54万元。2005年9月，湖北省农业厅批准项目动工并先期拨款150万元。