英国国家图书奖被誉为英国图书界和出版界的盛会，堪称英国图书业的奥斯卡，是最受瞩目的英国图书奖之一。英国国家图书奖开始于1990年，每年评选一次。英国人亲切地将其称为“The Nibbies”，这个名称来源于颁发给获奖者的奖杯形式是金色的笔尖（pen-nib）。英国国家图书奖设置12个奖项，除评出“年度作者”、“年度图书”大奖外，也对上一年度的最佳传记、绘本、童书、影视图书、有声电子书和新秀给予表彰，奖项设置涵盖各类图书，但不设奖金。英国国家图书奖的获奖者不拘泥于英国本土作家，并且有很多是来自不同行业和领域，如美国前总统克林顿的自传《我的生活》获得2004年的“最佳传记”奖；英国足球明星贝克汉姆也曾问鼎英国国家图书奖。

英国国家图书奖是一个出版界的重要奖项，获奖图书不仅要有足够的文字水平，公众影响力和销量也是不可或缺的指标。通常由出版界至少选出150名代表投票决定，从第14届开始，图书奖更多地强调了读者参与，其中有8个奖项由读者通过电话投票决出。英国国家图书奖是英国唯一一个可以有公众参与投票的图书奖，它更能反映英国公众的阅读口味。