永胜红石崖国家级地震遗址为全国6处国家级典型地震遗址之一，是云南省第一个国家级典型地震遗址。永胜位于滇西北地区，属于地震多发区，历年来小震不断。在永胜境内主要存在程海断裂、大厂断裂和箐河断裂带，这三个断裂带都属于地震活跃区。永胜红石崖国家级地震遗址位于永胜县城西北2公里的红石崖，地震遗址东西长约9公里，总面积54平方公里。是目前世界上场面最宏大、保存最完整的地震遗址。历史上曾发生过多次强震，有详细记载的是1515年6月17 日（明正德十年五月六日），距今近500年，地震震中位于红石崖，距离现今的永胜县城，即新县城3公里，地震对老县城地表产生了巨大破坏，使古城成为一片废墟，这次地震使北胜州城（原永胜县城）被毁，田地受灾万余亩，房屋倒塌千余间，形成了翠湖龙潭和西山草海。地震使灵源箐河南北流向的水系改道为东西走向的经红石崖至三川坝的五郎河水系。城西三刃山峰，因地震被拉成三截，形成宛如刀削的三个山体。红石崖被地震撕开50--300米宽，长9公里的大裂谷，谷底至山峰最深处约500米，形成危崖峭壁、险奇壮观的红石崖峡谷。

永胜发生的这次古地震，震级约8级，属构造型地震。因震级大、烈度强，震区山体被撕裂为数块，形成条条宽窄不等的裂谷及裂缝，冲出地表的石灰溶形成不同的溶崖流淌台阶。经过长达近500年的风雨冲刷，物换境迁，留下了丰富多彩的地表破坏遗迹。留下了许多显著的珍贵遗址，这些现代地震或古地震遗址，展布于永胜县程海湖畔、龙洞山上、梁宫、金官盆地周边、永胜县城附近的红石崖等地，地震形成的地貌类型多样，有地震天坑、地震裂谷、地陷成湖、地震滑坡带、地震断裂层等，山崩地裂，这些地震遗址具有丰厚的历史文化价值和特有的风光旅游价值。