所谓整体改制，就是将原企业的所有资产净值折合成股份，设立股份有限公司，原企业注销，原企业股东成为股份有限公司股东。有时也将拟改制企业剥离非经营性资产之后进行招股募资，原企业法人资格相应取消，由新设立的股份有限公司予以替代。

整体改制是原企业的法人资格消失，新的股份有限公司法人资格产生的过程。整体改制是发起设立股份公司的一种特殊方式，并不仅仅是企业组织形式的变化。它是在解散原企业的基础上，原股东作为发起人，将原企业的所有资产净值折合股份，同时引入新的股东，新老股东共同新设一家股份公司，因此整体改制应当办理原企业的注销登记和股份公司的新设登记。另外值得注意的是，不同于整体变更，在整体改制过程中，原企业的债权债务由新的股份公司承继不是法定的，所以应当向债权债务人发出通知和公告。

需要特别注意的是，整体改制的主体为非公司制企业，如国有企业、集体所有制企业等可以进行整体改制，如果企业的形态是有限责任公司，可以采取整体变更的方式设立股份有限公司。