E28/39喷气机
E28/39喷气机
1930年，英国空军军官惠特尔获得英国喷气发动机设计专利。此后，他试图说服军方和航空发动机企业研制这种新型发动机，但没有成功。1935年，惠特尔的一些朋友开始为他筹集研制资金。同年底，惠特尔设计出第一台试验机，定名为WU。1936年3月，专门研制惠特尔设计的发动机的喷气动力公司正式成立。1937年4月12日，WU试验机首次试车，这是涡轮喷气发动机诞生的标志。WU试验机运行后，英国军方开始给予财政支持。第二台试验机由于涡轮叶片的损坏很快被放弃，这暴露出叶片材料和燃烧室这两个互相牵制的问题。第三台试验机与前两台相比，结构上有了比较大的改进。
1939年6月，二战迫在眉捷，英国空军首脑迫切希望提高飞机性能，认识到惠特尔工作的意义，最终与惠特尔签订试飞合同，并将WU试验机改名为E28/39喷气机。试飞发动机定名为W型。飞机设计和制造工作由格罗斯特公司承担。
1939年9月，希特勒发动第二次世界大战。战争使喷气动力公司加紧工作，并得到更多部门支持。1940年7月，惠特尔制造出稳定工作的喷气发动机。随后，英国第一架喷气式飞机E28/39喷气机由格罗斯特公司的卡特设计成功。1941年5月15日，布罗克沃斯机场，格罗斯特公司首席试飞员萨伊尔驾驶E28/39喷气机腾空而起，它的试飞成功比德国的He-178晚了1年零9个月。